가끔 뉴스나 블로그를 보다가 마음에 딱 와닿는 숫자가 등장할 때가 있습니다. 예를 들어 ‘422억 원’, ‘262억 원’ 같은 수치가 그렇죠. 시프트업의 2025년 1분기 실적을 다룬 이번 이야기도 그런 케이스였습니다. 매출과 영업이익, 그리고 당기순이익 모두 전년 같은 기간에 비해 상승세를 보였다는 소식은 한편으로는 고무적이지만, 전분기의 성공적인 성과와 비교하니 의구심도 함께 들었습니다. ‘그래서, 이 회사는 지금 잘되고 있는 걸까? 아니면 뭔가 놓치고 있는 걸까?’ 이런 궁금증을 안고 이번 글을 시작하게 되었습니다.
게임 업계에 조금만 관심이 있다면 ‘승리의 여신: 니케’와 ‘스텔라 블레이드’라는 이름은 전혀 낯설지 않을 겁니다. 두 게임 덕분에 시프트업이 단단한 팬덤과 글로벌 시장에서 경쟁력을 다지고 있다는 건 알겠지만, 요즘 같은 급변하는 게임 생태계에서 기존 성과만으로 미래를 논할 수는 없겠죠. 오늘 이 글에서는 시프트업의 이번 실적을 세밀히 들여다보고, 왜 우리가 단순히 숫자 상승/감소만으로 이 회사를 판단해서는 안 되는지에 대한 생각을 나누고자 합니다. 또, 현재 팬들이 표현하는 기대감과 우려도 함께 살펴보면서 향후 기업의 성장 가능성에 대해 살짝 예측해볼까 합니다.
시프트업의 1분기 성과: 숫자의 이면을 들여다보자
먼저 뉴스에서 본 매출과 영업이익의 상승에 대해 이야기해 보죠. 2025년 1분기 기준으로 매출은 422억 원, 영업이익은 262억 원입니다. 전년 동기와 비교해 각각 13%, 1.2% 상승했다니 결코 나쁜 성과는 아니죠. 그러나 이런 낙관 뒤에는 전분기에 비해 매출이 33.5%, 영업이익이 43.1%나 감소한 수치라는 경고등도 함께 켜져 있습니다. 그렇다면 문제는 무엇일까요?
아마도 이번 성과의 주된 배경은 두 가지로 나뉠 겁니다. 첫째, 주력 게임인 ‘니케’와 ‘스텔라 블레이드’의 성공과 거기에 뒤따르는 트렌드 변화입니다. 게임이 흥행하면 단기적으로 매출이 치솟지만, 그 뒤로 이어지는 ‘기대 이하의 속도’는 사실 대부분의 기업이 겪는 문제입니다. 유저 수가 포화되거나 콘텐츠 업데이트가 주춤하면 이런 매출 하락은 자주 나타나죠. 이 점에서 시프트업이 분기 내내 ‘새로운 무언가’를 얼마나 잘 준비했는지가 중요해질 수밖에 없습니다.
둘째로, 양오던 매출 감소의 원인을 글로벌 시장에서의 피로도로 설명할 수도 있겠습니다. 모바일 시장은 치열하고, 유저들의 관심사와 유행이 식는 데 걸리는 시간은 줄어드는 추세입니다. 니케와 스텔라 블레이드가 각각 충성 팬층을 확보했다고는 하지만, 롱런하려면 계속적인 업데이트와 획기적인 마케팅 전략이 필수적이라는 것도 분명합니다.
게임과 기업의 관계: 단순한 ‘상품’이 아닌 ‘문화’를 만든다
이야기를 잠시 다른 측면으로 전환해 보죠. 블로그들의 반응을 살펴보며 느꼈던 것 중 하나는 게임 자체만큼이나 이 회사를 둘러싼 ‘사회적 평가’가 사람들에게 중요하게 작용하고 있다는 점인데요. 단순히 게임을 판매하는 것만으로는 종합적인 성공을 정의할 수 없다는 메시지가 보이죠. 니케와 스텔라 블레이드는 해외 외국 유저들에게도 호평받으며 글로벌 게임 시장에서의 입지를 굳혔지만, 그렇다고 이런 성공이 곧바로 한 기업의 안정성을 보장하는 건 아니죠.
특히 요즘 게이머들은 단순히 킬링타임용 콘텐츠만으로 만족하지 않습니다. 자신의 시간과 돈을 투자하고 싶은 게임은 단순한 ‘상품’이 아닙니다. 그들은 게임 회사가 자신들에게 일관되고 반응적인 소통을 보여주고, 그 이상의 문화적 경험을 제시할 것을 기대하죠. 이런 맥락에서, 시프트업이 올해와 내년 동안 준비 중인 신규 콘텐츠와 차기작들은 단순히 분기 매출 증가를 넘어서 팬들과의 관계를 새롭게 구축할 중요한 열쇠가 될 것입니다.
미래 전망: 무엇을 그리고, 어떻게 플레이할 것인가
마지막으로 시프트업의 미래 계획에 대해 이야기해 보겠습니다. 일단, 긍정적인 신호는 분명 있습니다. ‘승리의 여신: 니케’는 새로운 시장, 특히 중국 플랫폼에 출시를 준비하고 있습니다. 중국은 모바일 게임 시장에서의 잠재력이 엄청난 국가로, 그 성공 여부가 올해 시프트업의 운명을 상당히 좌우할 가능성이 큽니다. 또한, ‘스텔라 블레이드’의 PC 버전 출시도 주목할 만한 이슈입니다. 콘솔 기반에서 주목받았던 게임이 새로운 플랫폼에 진출한다는 것은 확장 가능성이 있다는 것을 입증하는 좋은 사례죠.
하지만 기대만큼이나 불확실성도 존재합니다. 예를 들어, 신규 IP ‘프로젝트 위치스’가 기대만큼의 성과를 낼 수 있을지에 대한 회의적인 시각도 여전히 남아 있죠. 작품 개발에 긴 시간을 들이며 완성도를 높이는 시프트업의 방식이 단기적으로는 도움이 되지 않을 수 있다는 우려도 종종 들려옵니다. 더불어, 글로벌 경제 상황이나 게임 시장의 과잉 공급 문제 역시 이런 불안감을 키우는 요소로 작용하고 있습니다.
결과적으로, 시프트업이 단순히 매출 수치를 높이는 문제가 아닌, 게임의 지속 가능성과 새로운 지평을 열어갈 수 있는 동력에 집중한다면, 그들의 성공 가능성은 그 어느 때보다 높아질 것입니다. 하지만 결국 중요한 것은 팬과의 ‘몰입형 관계’를 어떻게 유지하고 강화해 나가느냐가 될 것입니다.
결론적으로, 시프트업은 현재까지 안정적 기틀을 닦아 왔지만, 그 성과는 계속 가다듬어야 하는 불완전한 여정 중 하나에 불과합니다. 저는 이번 실적 발표를 보며 한 가지 중요한 교훈을 되새겨 봅니다. ‘성공에는 순환성이 있다’는 것이죠. 그 순환의 가운데에서 방향성을 놓치지 않는 신중함과 창의적인 열정이 있다면, 더 많은 게이머들이 시프트업의 이야기를 함께 써 내려갈 수 있지 않을까요? 여러분의 생각은 어떠신가요? 앞으로도 이 기업의 한 발 한 발을 주의 깊게 지켜보며 함께 소통할 수 있기를 바랍니다.