며칠 전, 우리나라 R&D계의 채용 문제를 다룬 기사를 보았습니다. 뉴스는 신임 교수 채용 과정에서 내정자가 미리 결정된 상태로 진행되고, 이를 알지 못한 후보자들이 ‘들러리’로 서게 되는 현실을 가감 없이 드러냈습니다. 순간, 한 가지 의문이 떠오르더군요. 연구와 혁신의 주축이 되는 학문과 기술 개발의 최전선에서조차 이러한 불투명성과 부조리가 만연하다면, 그 미래는 과연 어떨까 하는 걱정이 앞섰습니다. 동시에, 이 문제는 R&D계뿐만 아니라 더 넓은 사회적 구조 문제를 상기시키기도 했고요. 그래서 오늘은 이 주제를 조금 더 깊이 들여다보며, 단순히 비난에 그치지 않고 다각적으로 고찰해 보려 합니다.
R&D계에서 ‘내정’이 초래하는 문제들
가장 먼저 눈에 들어오는 건 ‘내정’이라는 단어 자체가 가진 무게입니다. 이 단어는 한편으로 안정성과 계획성을 의미하며 긍정적으로 쓰일 수도 있지만, 반대로 공정성과 투명성을 훼손할 때 악용되기도 합니다. 특히 R&D계에서의 내정은 후자의 면모를 드러내며, 그 부작용이 적지 않습니다.
내정은 표면적으로 특정 인재를 조기에 발탁해 조직의 목표에 맞는 방향으로 육성하고자 하는 의도로 시작될 수 있습니다. 그러나 문제는 그 과정이 비공개적인 채로 철저히 내부에서 이루어지면서 공정성과 경쟁의 의미를 잃어버린다는 데 있습니다. 특정 인물이 선발되기 위해 나머지 지원자는 들러리에 불과하다는 사실—이것은 단순히 개인적인 피해를 넘어, 공정한 경쟁을 기대했던 시스템 전체의 신뢰를 무너뜨립니다. 지적 재산과 혁신성이 지대한 가치를 지니는 R&D계에서 이런 불신은 매우 치명적입니다.
더 나아가, 이러한 구조는 정말 필요한 인재를 놓치는 결과를 낳을 우려가 큽니다. 필자는 이 문제를 “장작을 쌓을 때 부실한 나무를 골라 심는 격”에 비유하고 싶습니다. 우수한 인재가 제대로 발탁되지 못한 채 배제되고, 이로 인해 연구 개발의 동력 자체가 약화됩니다. 결국 이 악순환은 R&D분야뿐 아니라 국가 전반의 경쟁력을 약화시키는 방향으로 작용하게 됩니다.
공정성의 상실과 개인적 좌절
한편, 내정 구조는 지원자 입장에서 볼 때 감정적으로도 큰 상처를 남기는 문제입니다. 지원자는 일단 채용 공고를 보고 자신의 역량을 발휘하려는 결심을 합니다. 어느 정도의 시간과 노력을 투자해 준비에 만전을 기하고 면접장에서 자신의 비전과 능력을 마음껏 펼치는 데 집중하죠. 하지만 이미 채용 결과가 정해진 채로 진행되는 면접이라면? 이는 단순히 지원자가 실패를 경험하는 것에서 그치지 않습니다. “나는 들러리일 뿐이었다”는 자각을 했을 때 그 체념의 무게는 상상을 초월합니다.
특히 청년 과학자들이 연구 환경에서 흔히 겪는 좌절감은 단 한 번의 실패로 발생하지 않습니다. 누적된 배척의 경험, 부조리하게 보이는 채용 시스템, 그리고 미래를 설계하려는 사람들의 꿈이 무너지면서 ‘포기’라는 단어가 가슴 속 깊은 곳에 자리 잡습니다. 내정이라는 구조적 문제는 희망을 앗아가고, 오히려 세상을 보다 냉소적으로 바라보도록 만듭니다. 그리고 이것이 다시 한 번 신뢰와 의욕을 갉아먹는 결정적 요인으로 작용하죠.
이를 막기 위해 연구계에서는 보다 체계적이고 공정한 시스템을 구축해야 하며, 지원자들에게도 최소한의 정당성과 투명성이 보장되어야 합니다.
변화를 위한 도전과 우리의 역할
그렇다면 이런 문제를 해결하기 위해 우리 사회는 어떤 변화를 도모해야 할까요? 저는 투명성과 집단 지성이 키워드가 되어야 한다고 생각합니다. R&D 채용 시스템의 투명성을 강화하기 위해 지원자의 평가 과정을 공개하고, 주요 의사결정에 있어 객관적인 지표를 활용하는 것이 필요합니다. 현재 일부 국가에서는 채용 과정을 공개적으로 기록하거나 면접 점수와 심사 결과를 지원자와 공유하는 방식을 채택하고 있습니다. 이것은 기업 및 연구기관이 가지는 공정성에 대한 의무를 수행하는 좋은 사례가 될 수 있습니다.
또한, 이러한 문제를 논의하고 해결책을 모색하는 데 일반인들도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 현재 블로그나 각종 커뮤니티에서는 다양한 목소리가 나오고 있습니다. 어떤 이는 내정을 기정사실로 받아들이며 냉소적으로 비판하는 반면, 또 다른 이들은 공정성을 높이기 위한 구체적인 아이디어를 제시하기도 합니다. 이런 다양성이야말로 문제를 해결하는 데 필수적인 동력이라고 생각합니다.
마찬가지로 정부와 학계는 긴밀히 협력하여 장기적인 변화를 이루어내야 합니다. 단순히 제도를 한두 번 바꾸는 것으로는 문제가 해결되지 않을 것입니다. 정책적 측면에서 지속적으로 내정 구조의 불투명성을 점검하고, 변화의 결과를 추적하는 노력이 동반되어야 합니다.
맺으며: 우리 모두가 지켜야 할 가치
투명성과 공정성. 단순해 보이지만 실제로 이를 유지하고 지켜내는 것은 결코 만만치 않은 일입니다. 그럼에도 불구하고 이 가치들을 포기할 수 없는 이유는 바로 개인과 사회의 신뢰라는 하위 기반을 지탱하고 있기 때문입니다. R&D 분야에서 이러한 가치를 바로세우는 일은 우리의 미래를 위한 약속과도 같습니다.
결국, 변화란 작은 움직임에서 시작됩니다. 오늘 이 글을 통해 많은 분들이 현재의 문제점을 인지하고, 우리가 어떤 방향으로 나아가야 할지 함께 고민해 주셨으면 합니다. 나아가 우리 사회의 모든 채용 과정이 공정성이라는 지향점에 가까워질 수 있기를 바라봅니다. 그리고 여러분은 어떻습니까? 이 문제에 대해 어떤 생각을 가지고 계신가요? 가벼운 질문처럼 들릴 수 있지만, 함께 목소리를 내는 데 이보다 좋은 첫걸음은 없을 것입니다.